MUAY THAI
El Muay thai, también conocido como Thai boxing o Boxeo tailandés, es un arte marcial de varios siglos de antigüedad cuya popularidad va en aumento. Los testimonios históricos sobre el Muay thai existen desde el siglo XVllI, cuando los ejércitos birmanos invadieron la antigua capital siamesa de Ayudhya, destruyendo todo el patrimonio religioso y artístico, así como-los archivos reales.
Otros atribuyen una antigüedad aún mayor al arte, datándolo en el año 250 a. de C., cuando un grupo etnico huyo de China central para evitar la esclavitud. Tras la unificación de los diversos clanes, se estableció una forma de combat. Se llamaba Chupasart y -mayormente versaba sobre el manejo de armas como lanzas, cuchillos, hachas y arcos.
Pero en el combate cuerpo a cuerpo, las armas no siempre eran eficaces, y consiguientemente se desarrollaron técnicas a mano vacía para el uso en él campo de batalla.
Lo Cierto es que el Muay thai o Boxeo tailandés ha sido el arte de defensa personal de Tailandia durante tanto tiempo, que es imposible decir cuántos cientos de años ha existido. Es también una tradición cultural que ha sido pasada de generación en generación, desde el nacimiento de la nación tailandesa hasta el presente. Originariamente, el entrenamiento, enseñanza y práctica del Muay thai, se efectuaba dentro de los límites del país, sin oportunidad de proyectado hacia el exterior.
A principios de la era Rattanakosin, el Muay thai recibió su primer desarrollo significativo usando reglas tradicionales como estándar para juzgar un combate. A continuación de la II Guerra Mundial en 1946, se establecieron las reglas que gobernarían el boxeo competitivo a través del esfuerzo de Chua Chakshuraksha, el primer presidente de la sección técnica del estadio Rajdamnem. Sus reglas han sido aceptadas como estándar hasta el presente.
Este ha sido el desarrollo durante nuestro siglo:
En 1926, dos oficiales de los servicios postales y ferroviarios, fueron enviado a Sidney Australia- para estudiar banca. Durante ese tiempo libre se matricularon en un gimnasio famoso, el Instituto Withrow (donde se impartían clases de Boxeo inglés, levantamiento de pesas, judo, lucha y ballet), para así hacer algo de ejercicio. Durante la ceremonia de graduación de dicho instituto, se arregló una demostración de artes de lucha de cada país. El señor Roberts, un instructor del instituto, preguntó a los tailandeses si tenían algo que pudiesen exhibir. Contestaron afirmativamente y el instituto le entregó un par de guantes a cada uno para hacer la demostración. Uno de ellos, el señor Chua, explicó que no usaban guantes, y que sólo ataban un cierto tipo de cuerda alrededor de los puños y antebrazos para luchar. De todas maneras, dijo que para esa ocasión usarían los guantes para evitar lesiones graves.
Delante de una gran audiencia, los dos tailandeses comenzaron con una danza Wai kru, homenaje a los maestros, y prosiguieron con una lucha feroz, un continuo choque de pies, rodillas, codos y puños, lo cual.produjo mucho entusiasmo entre los espectadores, al mismo tiempo que suscitaron comentarios por doquier.
En 1950, dos negociantes americanos presenciaron Boxeo tailandés en el estadio Rajdamnern, quedando tan impresionados que negociaron la marcha a Estados Unidos de varios boxeadores, junto a la banda de músicas. Al principio querían llevar a seis personas, pero más tarde se decidieron por tres boxeadores de peso medio ligero. Cuando llegaron a Nueva York, no pudieron concertar una demostración pública, ya que la ley americana lo prohibía. Aún así, de los boxeadores tailandeses hicieron exiviciones alternativamente en circos y gimnasios, pero tuvieron que interrumpido todo debido a la pérdida de dinero.
En 1951, otro ejecutivo norteamericano también quiso llevar boxeadores tailandeses a los Estados Unidos, pero teniendo en cuenta lo anteriormente ocurrido en relación con el circulo boxístico tailandés, negoció un contrato con el ejecutivo americano. En el contrato se estipuló que cada boxeador recibiría 350 dólares al mes, con una cantidad extra para el alojamiento y la comida. Finalmente, los boxeadores tailandeses se trasladaron a Hawai en el mes de septiembre, donde se celebro una exhibición de Boxeo tailandés a continuación de un combate de lucha libre que se celebraba anualmente. Los tres tuvieron un éxito increíble y les organizaron un tour por Estados Unidos: California, San Francisco y Texas. En Texas, los vaqueros estaban tan interesados, que muchos pidieron que se les enseñase Muay thai.
1959, se realizó un tour por Australia, alternando combates con exhibiciones en circos, aunque no tuvieron demasiado éxito. En 1962, el comité encargado de la Feria Mundial de Seatle, se puso en contacto con el estadio Rajdamnern para llevar a dicha feria el arte del Boxeo tailandés. El evento fue la primera exhibición completa y oficial de Muay Thai, teniendo gran éxito entre los boxeadores de todo el mundo.
El Muay thai, como es practicado hoy, especialmente en Bangkok, es un arte de combate bien organizado con reglamento específico. Los guantes de boxeo se introducen en 1929; anteriormente, los luchadores envolvían sus manos y antebrazos con tiras de cuero para protegerse. Las tiras de cuero posteriormente se reemplazaron por cuerda de cáñamo o tiras de algodón almidonadas y empapadas en cola. En algunos casos, previo acuerdo con los combatientes, se mezclaba con pasta de vidrio triturado. La antigua manera en que los boxeadores thai acondicionaban sus empeines golpeando repetidamente un tronco de árbol, se ha sustituido por la utilización de sacos de arena o escudos (paos).
Los gimnasios de Muay thai pueden verse por toda Tailandia, pues es el deporte nacional. Un gimnasio típico en Bangkok tendrá un ring, sacos de arena, guantes de boxeo, cuerdas para saltar a la comba y acolchamientos para la cabeza, antebrazos y estómago, utilizados en el entrenamiento de las técnicas de puño, codo, rodilla y pie. En los gimnasios de mayor categoría como el Sor Thanicul, puedes encontrar equipo moderno como pesas y sacos de boxeo y diferentes tipos de guantes.
El Muay thai es un arte estrictamente profesional en Tailandia, por lo que un joven no se introduce en él como diversión o para mejorar su condición física y mental. Es un negocio que incluye a los luchadores, promotores, el público y… apostadores.
En Bangkok, considerado la meca del Muay thai, hay aproximadamente 2.500 campamentos que acogen a unos 10.000 boxeadores que compiten en cuatro principales estadios. Entre el 80 y el 90% aproximadamente de los luchadores proceden de las provincias del nordeste, las zonas más empobrecidas de Tailandia, pues para la mayoría de los jóvenes el Muay thai representa una forma de obtener dinero y fama. Como dice un boxeador tailandés famoso: «En la sociedad, si eres un número uno todos te aceptan; eres un héroe y no tienes problemas para encontrar mujeres».
Un boxeador thai generalmente comienza su entrenamiento a la edad de 12 a 13 años, cuando el cuerpo está bien formado y listo para asimilar las diversas técnicas de combate, aunque la ley prohíbe que combata profesionalmente hasta los 17 años de edad. Con una media de un combate por mes, la mayoría de los luchadores colgarán los guantes a los 25 años, edad en que se consideran viejos según los criterios oficiales.
El entrenamiento en el Muay thai consiste en dos sesiones diarias, una por la mañana y otra por la tarde. Ambas sesiones suman cinco horas e incluyen footing, salto a la comba, shadow boxing, entrenamiento con el saco de arena y combate.
El repertorio de combate de un boxeador thai es simple, sin técnicas caprichosas, basándose principalmente en patadas y puñetazos prácticos, además de golpes de codo y rodilla. Cada ataque va acompañado por un sonido sincronizado con la exhalación.
En Bangkok pueden presenciarse encuentros de Thai boxing todos los días, bien sea en el estadio Rajadamnern o en el Lumpini, aunque otros dos estadios transmiten encuentros por televisión los fines de semana. El precio de las localidades oscila entre los 70 y 100 bath (30 y 40 dólares)
La mañana del día en que se celebra el combate, los luchadores pasan una revisión médica y un control de peso. Antes del combate reciben un masaje corporal con un aceite especial llamado namman muay que potencia la circulación sanguínea y relaja los músculos. Una vez en el ring, los combatientes son examinados por el árbitro para comprobar si los guantes y la protección de los genitales son apropiados.
Todos los encuentros van acompañados de música en vivo que aumenta o disminuye de volumen dependiendo del nivel de acción en el ring. La banda, llamada Wong muay, está compuesta de flauta, címbalos y dos tambores.
Los rituales desempeñan también un papel importante en el Muay thai y antes de subir al ring el boxeador se arrodilla junto con su instructor en una corta oración. Ya en el cuadrilátero y acompañados por el sonido del Wong muay, los luchadores comienzan el tradicional Wai kruh o reverencia al instructor. El boxeador se arrodilla dando el frente a su campamento, lugar natal u hogar, mientras se cubre los ojos con los guantes y se postra, tocando la lona tres veces mientras reza.
A continuación sigue el ram muay (danza de boxeo), una especie de Shadow boxing o movimientos lentos, que también sirve como ejercicio de calentamiento. Aunque el ram muay difiere según el instructor que lo enseñe, el luchador generalmente se mueve alrededor del ring, deteniéndose en cada rincón para inclinar la cabeza y dar varios pisotones, intentando así llenar con su aura el cuadrilátero. El boxeador entonces regresa a su rincón, pronuncia una oración junto a su entrenador, que entonces retoma el mongkol del luchador (un trozo sagrado de cuerda que pertenece al entrenador) de su cabeza y sopla en su pelo para dar buena suerte. . Ahora el encuentro que consiste en cinco asaltos de tres minutos puede comenzar.
Una velada en el estadio Bajadamneren normalmente incluye ocho o nueve encuentros, constituyendo el quinto de ellos la atracción principal. La taquilla oscila entre los 1.000 y 20.000 bath, (24,04-480,80 euros), dependiendo de la destreza y experiencia de los contendientes.
Lo más común es que el luchador thai se una a un campamento y reciba entrenamiento gratuito, comida, alojamiento y asistencia médica y, tras unos meses, participe en su primer combate profesional. Por su primer combate, recibirá de 1.000 a 3.000 bath (24,04-72,12 euros), aunque el dueño del gimnasio recibirá del 40 al 60% de la recaudación para cubrir sus gastos.
Las técnicas son muy potentes, sin retención de fuerza. Un boxeador thai lucha por el K.O. y se le permite patear cualquier objetivo, incluyendo la espina dorsal. Los tailandeses no tienen duda sobre la eficacia de su sistema de combate y según ellos, el Muay thai es el mejor arte de combate del mundo. Son las patadas y golpes de rodilla lo que lo hacen tan bueno, y para sus practicantes se trata del mejor arte marcial del mundo, aceptando siempre peleas con otros estilos. Aquí se lucha con las manos, pies, rodillas y codos, con técnicas muy fuertes, al límite; no hay reservas. Ciertamente, el Muay-thai no es un juego.
Solamente un individuo con un espíritu fuerte y grandes habilidades puede sobrevivir al duro negocio llamado Boxeo thai. Una pelea memorable fue la que tuvieron el campeón americano Benny Urquídez con un tailandés profesional, combate que tuvo que ser suspendido a causa de la agresividad que mostraban los combatientes, cada uno tratando de dejar su pabellón nacional bien alto.
Hay que considerar en primer lugar la posición de pateo, una postura convencional con la pierna izquierda adelantada usada por la mayoría de los boxeadores. Se carga más peso en la pierna izquierda que en la derecha y el talón del pie derecho se levanta del suelo, mientras que los dedos apuntan ligeramente al exterior. En esta posición, la pierna derecha se mantiene tan sólo unos grados por detrás de la izquierda, lo que contrasta notablemente con las posiciones del Kárate o Taekwondo tradicional.
Desde una posición: de pateo con la pierna izquierda adelantada, el boxeador tailandés está preparado para lanzar una patada frontal o circular con la derecha. Si es atacado, o desea aprovechar una abertura que requiera una patada con la izquierda, hará un cambio, invirtiendo la guardia. Este cambio o inversión de posición es una de las técnicas más comunes en el juego de piernas del Boxeo thai, y se ejecuta cambiando los pies y el peso del cuerpo de una izquierda a una derecha adelantada en un movimiento rápido. Súbitamente, el boxeador thai queda en posición para poner todo el peso del cuerpo en una patada que proviene del lado opuesto. Es una técnica muy simple y eficaz.
Al igual que los boxeadores occidentales, los tailandeses se mantienen ligeros sobre los pies, aunque también hacen un uso frecuente de pasos deslizantes. Hablando en general, mantienen su postura durante los desplazamientos de lado a lado o en ángulo con su oponente, siendo una excepción a esto la técnica del «paso largo de acercamiento». Este paso largo de aproximación se ejecuta dando un paso largo hacia delante con la pierna derecha, con un ángulo aproximadamente de 30° hacia el oponente. Según el pie derecho toma contacto con el suelo, el boxeador thai dará un paso pequeño con la pierna izquierda e inmediatamente una patada circular con la derecha. El efecto del paso largo es impresionante, pues permite al luchador acercarse al oponente rápida y engañosamente.
Los boxeadores thai patean con la espinilla y esta modalidad se está extendiendo a todos los demás estilos, lo que obliga a realizar frecuentes cambios de posición o de guardia. Cuando la patada se aproxima, el boxeador hace un cambio de guardia que desplaza el objetivo del ataque y prepara el propio contraataque en un solo movimiento; todo sin ceder un palmo de terreno.
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De todo un poco 